Niño Jesús de Praga
El Niño Jesús de Praga es una pequeña imagen española del Niño Jesús que se venera desde 1628 en la iglesia carmelita de Santa María de la Victoria, en Praga. No es un santo: es Jesucristo mismo, representado como un niño rey que sostiene el mundo y bendice. Los fieles le rezan en todo el mundo, sobre todo por los niños y las familias.
El Niño Jesús de Praga es una pequeña imagen de Jesús niño, y la devoción que nació en torno a ella. La imagen original está en un altar lateral de la iglesia de Santa María de la Victoria, en la Ciudad Pequeña (Malá Strana) de Praga, al cuidado de los frailes carmelitas descalzos. Mide apenas 47 centímetros, tiene un alma de madera modelada en cera de colores y vino de España. No se sabe quién la hizo.
¿Qué es el Niño Jesús de Praga?
El Niño Jesús de Praga no es un santo. Cuando rezamos ante su imagen, le rezamos a Jesucristo, contemplado en su infancia, y la imagen nos ayuda a fijar en Él la mirada del corazón. Al Hijo eterno de Dios, que se hizo niño en Belén y creció en la casa de Nazaret, lo vemos aquí con corona de rey y el mundo en la mano. Es la misma fe que nos hace arrodillarnos ante el pesebre en Navidad.
Benedicto XVI lo dijo con sencillez cuando visitó la imagen en 2009: "La imagen del Niño Jesús lleva inmediatamente a pensar en el misterio de la Encarnación, en el Dios omnipotente que se hizo hombre". Ese día rezó por todas las familias del mundo, por las jóvenes, por las que sufren enfermedad, por las que están en crisis, y concluyó: "A todas las encomendamos al Santo Niño de Praga".
En Latinoamérica la devoción es antigua y muy querida. Hay copias de la imagen en parroquias, capillas y hogares desde México hasta Chile, y muchas familias tienen la suya en el altar de la casa, con su veladora y sus flores.
La historia del Niño Jesús de Praga
El santuario carmelita de Praga publica la historia de la imagen en su sitio. Lo que sigue separa los hechos documentados de las leyendas que el propio santuario recoge.
De España a Bohemia
La imagen se hizo probablemente en España, en la segunda mitad del siglo XVI o antes. Dos leyendas explican su origen. Una dice que la modeló un monje después de que se le apareciera el Niño Jesús. La otra, muy repetida en el mundo hispano, cuenta que perteneció a Santa Teresa de Jesús, que amaba la infancia de Cristo, y que ella se la regaló a una amiga cuya hija iba a casarse en Praga. Ninguna de las dos se puede comprobar con documentos de la época, y el santuario las presenta como leyendas.
La historia documentada empieza en 1556, cuando una noble española, María Manrique de Lara, se casó con Vratislav de Pernštejn y llevó la imagen consigo a Bohemia. Más tarde se la regaló a su hija Polixena como regalo de bodas. Polixena la veneraba, dice el santuario, y encontró en ella consuelo y ayuda en muchas ocasiones.
El regalo de Polixena, 1628
Polixena de Lobkowicz (1566-1642), ya viuda, era una de las grandes damas católicas de Bohemia. En 1628 regaló la imagen a los frailes carmelitas descalzos de Santa María de la Victoria. Según Ann Ball, al entregarla les dijo a los frailes que, mientras honraran al Niño Jesús como rey y veneraran su imagen, no les faltaría nada. Los frailes la pusieron en la capilla del noviciado, donde los jóvenes religiosos rezaban ante ella cada día.
El saqueo y el hallazgo del padre Cirilo
La guerra de los Treinta Años llegó pronto a Praga. Cuando las tropas sajonas tomaron la ciudad en 1631, los carmelitas huyeron, el convento fue saqueado y la imagen, dañada, quedó tirada como un trasto viejo detrás del altar.
En 1637 los frailes volvieron. Entre ellos estaba el padre Cirilo de la Madre de Dios (1590-1675), un carmelita de Luxemburgo que recordaba haber rezado ante el Niño de novicio. Lo encontró entre los escombros con las dos manos rotas, y con el tiempo consiguió que lo repararan y le hicieran manos nuevas. La tradición carmelita, que recogen Ann Ball y otros autores, añade que mientras rezaba ante la imagen rota oyó estas palabras: "Ten piedad de mí y yo tendré piedad de ti". Los devocionarios populares dan una versión más larga, que termina: "Cuanto más me honres, más te bendeciré". Estas palabras son tradicionales: se apoyan en el relato del propio Cirilo, contado después por otros, y la Iglesia no ha emitido sobre ellas ningún juicio formal.
La coronación y la difusión
Los habitantes de Praga empezaron a atribuir curaciones a la oración ante la imagen, y también la protección de la ciudad durante el asedio sueco de 1639. En 1641 la llevaron a una capilla junto a la entrada de la iglesia para que el pueblo pudiera rezar ante ella. Ann Ball escribe que el arzobispo de Praga dio a la devoción su primera aprobación eclesiástica en 1648. En 1651, por iniciativa de la familia Martinic, la imagen recorrió en procesión las iglesias de Praga, y en 1655 el obispo de Praga la coronó solemnemente con una corona encargada por Bernardo de Martinic, la máxima autoridad del reino de Bohemia.
Las multitudes crecieron tanto que en 1741 la imagen pasó a su lugar actual, en el lado derecho de la nave, y en 1754 la emperatriz María Teresa le envió una túnica bordada. En 1776 se le construyó el altar que hoy vemos.
Decadencia y renacimiento
En 1784 el emperador José II suprimió el convento carmelita de Praga, y el altar se fue deteriorando. Se restauró en 1879, y la devoción volvió a florecer en el Imperio austrohúngaro y después en todo el mundo, sobre todo en España, Latinoamérica, Filipinas, la India y Norteamérica. Según Ann Ball, el papa León XIII confirmó en 1896 una cofradía del Niño Jesús de Praga. Bajo la ocupación nazi y el régimen comunista, de 1939 a 1989, la devoción pública quedó silenciada, aunque los peregrinos, muchos de ellos de países de habla hispana, siguieron llegando. Los carmelitas descalzos regresaron a la iglesia en 1993, y el 26 de septiembre de 2009 Benedicto XVI visitó la imagen y le regaló una corona.
Milagros atribuidos al Niño Jesús de Praga
Ninguno de los milagros relacionados con la imagen ha sido examinado por la Iglesia del modo en que examina un milagro para una canonización, porque aquí no hay canonización que estudiar. Con las etiquetas que usamos en esta enciclopedia:
- Las palabras que oyó el padre Cirilo y la ayuda que recibió para reparar las manos: tradicional.
- La protección de Praga en el asedio sueco de 1639: tradicional.
- Curaciones y favores desde la década de 1630: reportados. El santuario cuenta que se atribuyeron curaciones a la oración ante la imagen desde 1639, y las dos paredes del camarín están cubiertas de placas de agradecimiento.
Símbolos del Niño Jesús de Praga en el arte
Pocas imágenes católicas se reconocen tan fácilmente: un niño pequeño, rígido, en forma de campana, casi escondido entre sus vestidos, con una corona demasiado grande para un niño de verdad. Cada detalle tiene un sentido:
- La corona: Cristo es rey. En la imagen original la corona no descansa sobre la cabeza, sino que va fijada un poco por encima. El santuario conserva tres coronas: la de 1767, que se le pone el día de la fiesta, otra de 1820 y la que regaló Benedicto XVI en 2009.
- El orbe con la cruz, en la mano izquierda: el mundo bajo el reinado de Cristo, el mismo orbe que sostenían los reyes de Europa en su coronación.
- La mano derecha levantada: una bendición, con dos dedos extendidos. Donde un rey llevaría el cetro, el Niño bendice.
- Los vestidos: una túnica blanca, otra de color y una capita, con encaje en el cuello y los puños. Vestir la imagen, como se viste a un niño, recuerda su humanidad; los mantos reales, su divinidad.
- El rostro y el cabello: el santuario señala rasgos moriscos en la cara y el pelo, originalmente oscuro y rizado, como huellas de su origen español.
Los artistas populares de Europa central copiaron la imagen en pinturas sobre vidrio, en collages de papel y en las fachadas de las casas, a menudo con colores que ningún vestido real tuvo nunca.
Los colores de sus vestidos
El guardarropa del Niño tiene unas 300 prendas, casi todas regaladas por los fieles. Las Hermanas Carmelitas del Niño Jesús lo visten con los colores del año litúrgico, como al sacerdote en la misa:
- Verde en el tiempo ordinario, el color que más se ve
- Morado en Adviento y Cuaresma
- Blanco en Navidad, Pascua y otras solemnidades
- Rojo en Semana Santa y Pentecostés
- Rosa el tercer domingo de Adviento y el cuarto de Cuaresma
- Azul en las fiestas de la Virgen, sobre todo la de la Virgen del Carmen, el 16 de julio
- Oro en días de fiesta, en lugar de otro color
- Rojo real con manto de armiño en la fiesta de la coronación
Fiesta del Niño Jesús de Praga
No hay una fiesta universal del Niño Jesús de Praga. En Praga, el santuario celebra su fiesta patronal el primer domingo de mayo, aniversario de la coronación de 1655. Ese fin de semana la imagen se viste con el manto de armiño y se expone en el presbiterio para que los fieles recen ante ella cara a cara; el santuario dice que ese día pertenece de manera especial a los niños. Muchos fieles lo honran también en el tiempo de Navidad y el 3 de enero, memoria del Santísimo Nombre de Jesús. Encontrará las fechas en el santoral católico.
Oración al Niño Jesús de Praga
La oración del padre Cirilo
La oración más unida a la imagen se atribuye al venerable padre Cirilo de la Madre de Dios, el carmelita que la rescató. En la versión española que publica el santuario empieza así: "Niño Jesús, acudo a ti y te ruego la intercesión de tu Santa Madre, ayúdame con esta necesidad". Sigue una petición confiada, el arrepentimiento de los pecados, el propósito de servirle y amar al prójimo, y el deseo de alabarlo un día en el cielo. Como esa traducción es del santuario, no la reproducimos completa: puede rezarla en la página de oraciones del santuario de Praga.
La oración de Benedicto XVI
El santuario publica también la oración que Benedicto XVI rezó ante la imagen en 2009. Comienza: "Señor Jesús, te tenemos frente a nuestros ojos como un niño y creemos en que eres el Hijo de Dios", y pide por las familias, por los niños del mundo, por los pobres y los que sufren.
Novena y coronilla
El santuario propone una novena de nueve días, cada uno dedicado a un rasgo de la infancia de Jesús: la pequeñez, la fragilidad, la pobreza, la vulnerabilidad, la dependencia de los demás, las ganas de jugar, la debilidad, la confianza y el crecimiento. Cada día lleva una breve meditación, un Padre Nuestro, un Ave María y un Gloria. La coronilla del Niño Jesús reza doce avemarías en honor de doce misterios de su infancia, desde la espera del Mesías hasta su crecimiento en Nazaret. Encontrará más devociones en nuestra página de novenas.
Oración del Pastor Lyvers al Niño Jesús de Praga
Esta oración la escribió el Pastor Lyvers para esta página:
Niño Jesús, Rey pequeño que sostienes el mundo en tu mano, te adoro y confío en ti. Tú que quisiste ser niño en la casa de María y de José, bendice a mi familia y a todos los niños. Mira esta necesidad que pongo a tus pies (dígase la petición) y concédeme lo que más convenga para mi salvación. Enséñame a ser pequeño y confiado como tú. Amén.
Y en cualquier momento del día podemos decirle con sencillez: "Niño Jesús, en ti confío".
Preguntas frecuentes
¿El Niño Jesús de Praga es un santo?
No. Es Jesucristo mismo, honrado como niño en una imagen concreta. No le rezamos a la estatua: la usamos, como usamos un crucifijo, para dirigir el corazón a Cristo. Por eso no tiene canonización ni fiesta propia en el calendario universal.
¿Qué significa lo que lleva en las manos el Niño Jesús de Praga?
En la mano izquierda sostiene un orbe, una esfera coronada por una cruz, que significa el mundo bajo el reinado de Cristo. La mano derecha, donde un rey llevaría el cetro, está levantada para bendecir, con dos dedos extendidos.
¿Por qué le cambian la ropa al Niño Jesús de Praga?
Porque, como el sacerdote en el altar, la imagen se viste con el color del tiempo litúrgico: verde en el tiempo ordinario, morado en Adviento y Cuaresma, blanco en Navidad y Pascua, rojo en Semana Santa y Pentecostés. Las Hermanas Carmelitas del Niño Jesús lo visten, con un guardarropa de unas 300 prendas.
¿Cuándo es la fiesta del Niño Jesús de Praga?
No tiene fiesta en el calendario universal. En Praga, el santuario celebra su fiesta patronal el primer domingo de mayo, aniversario de la coronación de la imagen en 1655. Muchos fieles lo honran también en Navidad y el 3 de enero, memoria del Santísimo Nombre de Jesús.
¿Cuál es la oración al Niño Jesús de Praga?
La más conocida es la atribuida al venerable padre Cirilo de la Madre de Dios, el carmelita que encontró y restauró la imagen en 1637; empieza pidiendo ayuda al Niño Jesús por intercesión de su Madre. El santuario de Praga la publica en español, junto con la oración de Benedicto XVI de 2009, una novena y una coronilla.
¿Es lo mismo el Niño Jesús de Praga que el Divino Niño de Bogotá?
No. Las dos imágenes honran a Jesús niño, pero son distintas. El Niño de Praga es una talla española del siglo XVI, coronada, con orbe y capa. El Divino Niño que se venera en el barrio 20 de Julio de Bogotá es una imagen del siglo XX, sin corona, con túnica rosada y los brazos abiertos.
Fuentes
- Santuario del Niño Jesús de Praga (sitio oficial): La historia de la estatua
- Santuario del Niño Jesús de Praga (sitio oficial): Ceremonia de coronación. La fiesta del primer domingo de mayo, las tres coronas y la procesión de 1651
- Santuario del Niño Jesús de Praga (sitio oficial): Oraciones. La oración del padre Cirilo, la de Benedicto XVI, la novena y la coronilla de los doce misterios
- Benedicto XVI, Visita a la imagen del Niño Jesús de Praga en la iglesia de Santa María de la Victoria (26 de septiembre de 2009)
- Ann Ball, The Infant Jesus of Prague, en A Handbook of Catholic Sacramentals (EWTN). Las palabras de Polixena, la aprobación del arzobispo en 1648, las palabras que oyó el padre Cirilo y la cofradía confirmada en 1896