Advocaciones de la Virgen María

¿Qué es una advocación de la Virgen María?

Las advocaciones de la Virgen María son los nombres con que la Iglesia y el pueblo cristiano llaman a la Madre de Jesús. La palabra viene del latín advocare, "llamar": cada advocación es una manera de llamarla. Unas recuerdan un misterio de su vida, como la Inmaculada Concepción o la Asunción. Otras nacen de una aparición, como Guadalupe, Lourdes o Fátima. Muchas están unidas a una imagen y a su santuario, como Juquila, Caacupé o Luján.

Lo primero que hay que decir es lo más sencillo: la Virgen es una sola. La Virgen de Guadalupe, la del Carmen y la de los Dolores no son tres mujeres distintas, ni tres "vírgenes" que compiten entre sí. Es María de Nazaret, la Madre de Dios, que nos acompaña con muchos nombres porque son muchas las necesidades de sus hijos y muchos los lugares donde ha sido amada.

Por qué la Virgen tiene tantos nombres

Desde los primeros siglos, los cristianos llamaron a María con títulos tomados de la Escritura y de la fe: Madre de Dios, siempre Virgen, Nueva Eva, Arca de la Alianza, Estrella de la mañana. El Concilio de Éfeso, en el año 431, proclamó el título más alto, Theotokos, Madre de Dios. A partir de ahí la devoción creció con cada pueblo que recibía el Evangelio.

El Concilio Vaticano II lo explica así: las formas de piedad hacia la Madre de Dios que la Iglesia ha aprobado nacen "de acuerdo con las condiciones de tiempos y lugares y teniendo en cuenta el temperamento y manera de ser de los fieles", y hacen que, al ser honrada la Madre, el Hijo sea mejor conocido y amado (Lumen gentium, 66). Cada advocación es una puerta distinta que lleva a la misma casa.

El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, publicado por la Santa Sede en 2001, describe con cariño lo que hace el pueblo sencillo con su Madre: "Celebran con gozo sus fiestas, participan con gusto en sus procesiones, acuden en peregrinación a sus santuarios" (n. 183). Eso es una advocación vivida: una fiesta, una procesión, un camino.

Las letanías lauretanas, que rezamos al final del rosario, son una especie de lista de advocaciones antiguas: Rosa mística, Torre de David, Puerta del cielo, Estrella de la mañana, Salud de los enfermos, Refugio de los pecadores, Consoladora de los afligidos. En 2020, el papa Francisco mandó añadir tres más: Madre de misericordia, Madre de la esperanza y Consuelo de los migrantes.

Clases de advocaciones marianas

No hay una clasificación oficial, pero ayuda ordenarlas en cuatro grupos.

Por los misterios de su vida

Son las advocaciones que celebran lo que Dios hizo en María o lo que ella vivió junto a su Hijo:

• La Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre: María fue preservada del pecado original desde el primer instante de su vida.
• La Asunción de la Virgen, el 15 de agosto: María fue llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo.
• La Virgen de los Dolores, el 15 de septiembre: la Madre junto a la cruz.
• La Virgen de la Candelaria, el 2 de febrero: la presentación de Jesús en el Templo.
• El Inmaculado Corazón de María, el sábado después del Sagrado Corazón.

Por sus apariciones

Algunas advocaciones nacen de apariciones de la Virgen. Aquí conviene ser exactos, porque la Iglesia es muy prudente. Solo unas pocas apariciones han sido aprobadas por la autoridad de la Iglesia; otras son reportadas y siguen sin un juicio sobre su carácter sobrenatural.

• La Virgen de Guadalupe, en el Tepeyac, en 1531 (aprobada; el vidente, San Juan Diego, fue canonizado en 2002). Lea también las apariciones de la Virgen de Guadalupe y la historia de la tilma.
• La Virgen de Lourdes, a Santa Bernadette en 1858 (aprobada).
• La Virgen de Fátima, a tres pastorcitos en 1917 (aprobada).
• La Medalla Milagrosa, a Santa Catalina Labouré en París, en 1830.
• La Virgen de Medjugorje, cuyas apariciones son reportadas: en 2024 la Santa Sede aprobó la experiencia espiritual que se vive allí, pero no se pronunció sobre el carácter sobrenatural de los hechos.

En la página de apariciones de la Virgen María explicamos cómo juzga la Iglesia estos casos.

Por una imagen y su santuario

Muchas de las advocaciones más queridas de América no vienen de una aparición, sino de una imagen: una estatua encontrada en el mar, una talla que sobrevivió al fuego, una carreta que no quiso seguir su camino. La Iglesia no necesita aprobar esos relatos para bendecir la devoción, y nosotros podemos contarlos con honestidad, separando la historia de la tradición.

• La Virgen de Juquila, en Oaxaca: una pequeña Inmaculada morena que, según la tradición, salió intacta de un incendio.
• La Virgen de Caacupé, en el Paraguay: la talla de un indio guaraní que se salvó escondido detrás de un árbol.
• La Virgen de la Caridad del Cobre, en Cuba: hallada flotando en la bahía de Nipe a comienzos del siglo XVII.
• La Virgen de Luján, en la Argentina: la imagen que en 1630 se quedó junto al río Luján.
• La Virgen de Chiquinquirá, en Colombia: un lienzo desteñido que, según la tradición, se renovó en 1586.

Por una orden religiosa o una devoción

Otras advocaciones vienen de las órdenes religiosas o de una devoción concreta que la Iglesia ha recomendado:

• La Virgen del Carmen, de los carmelitas, con su escapulario, el 16 de julio. Vea también la novena a la Virgen del Carmen.
• La Virgen de la Merced, de los mercedarios, que rescataban cautivos, el 24 de septiembre.
• La Virgen del Rosario, de los dominicos, el 7 de octubre.
• La Virgen del Perpetuo Socorro, el icono que custodian los redentoristas, el 27 de junio.
• La Virgen Desatanudos, del cuadro de Augsburgo que el padre Jorge Mario Bergoglio, el futuro papa Francisco, dio a conocer en la Argentina, con su novena.

Las patronas de los países de habla hispana

Casi cada país hispano tiene una advocación como patrona o como su gran devoción nacional:

• México: la Virgen de Guadalupe, Reina de México y patrona de América, el 12 de diciembre.
• Cuba: la Virgen de la Caridad del Cobre, el 8 de septiembre.
• República Dominicana: la Virgen de la Altagracia, el 21 de enero, y la Virgen de las Mercedes, el 24 de septiembre.
• Puerto Rico: la Virgen de la Providencia.
• Guatemala: la Virgen del Rosario.
• Honduras: la Virgen de Suyapa, el 3 de febrero.
• El Salvador: la Reina de la Paz.
• Nicaragua: la Purísima Concepción, con la Gritería del 7 de diciembre.
• Costa Rica: la Virgen de los Ángeles, "la Negrita", el 2 de agosto.
• Panamá: Santa María la Antigua.
• Colombia: la Virgen de Chiquinquirá, el 9 de julio.
• Venezuela: la Virgen de Coromoto, el 11 de septiembre.
• Ecuador: grandes santuarios como el de la Virgen del Cisne, en Loja, y el del Quinche.
• Perú: la Virgen de la Candelaria de Puno y la Virgen de la Puerta de Otuzco, entre muchas.
• Bolivia: la Virgen de Copacabana, junto al lago Titicaca.
• Chile: la Virgen del Carmen, Reina y Patrona de Chile, el 16 de julio.
• Argentina: la Virgen de Luján, el 8 de mayo.
• Paraguay: la Virgen de Caacupé, el 8 de diciembre.
• Uruguay: la Virgen de los Treinta y Tres.
• España: la Inmaculada Concepción, patrona de España, y la Virgen del Pilar, el 12 de octubre, patrona de la Hispanidad.

Advocaciones de México

México tiene, además de Guadalupe, una constelación de santuarios marianos que reciben millones de peregrinos: la Virgen de San Juan de los Lagos en Jalisco, la Virgen de Zapopan con su romería del 12 de octubre, la Virgen de Talpa en la sierra de Jalisco y la Virgen de Juquila en Oaxaca. Para diciembre vea también la novena a la Virgen de Guadalupe, la oración a la Virgen de Guadalupe y las mañanitas a la Virgen de Guadalupe.

Advocaciones de España

En España, cada región tiene su Virgen: la Virgen del Pilar en Zaragoza, la Virgen de Montserrat en Cataluña, la Virgen del Rocío en Almonte, con su romería de Pentecostés, la Virgen de Covadonga en Asturias y la Macarena y la Esperanza de Triana en Sevilla. Muchas de nuestras advocaciones americanas llegaron de allí con los misioneros, como la Candelaria, la Merced y el Carmen.

Cómo honrar a la Virgen en sus advocaciones

No hace falta escoger una sola. Lo normal es que cada católico tenga la Virgen de su tierra, la de su familia y la de su parroquia, y que además rece a la Inmaculada, a la del Carmen o a la de los Dolores según el momento de la vida. Estas son algunas maneras sencillas de vivirlo:

1. Aprenda la historia de su advocación. Saber de dónde viene la imagen que veneramos, separando con honestidad lo histórico de lo tradicional, hace la devoción más firme.
2. Celebre su fiesta. Vaya a misa ese día, y si puede, a su santuario.
3. Rece el rosario y las oraciones a la Virgen María de siempre: el Avemaría, la Salve, el Bendita sea tu pureza.
4. Considere consagrarse a ella. Muchos santos lo hicieron; vea la consagración a la Virgen María.
5. Imítela. La mejor devoción es la que se parece a ella: escuchar la Palabra, guardarla en el corazón y hacer lo que Jesús nos diga.

Una advertencia de pastor: la imagen no tiene poder propio. No es un amuleto, ni una "Virgen más milagrosa" que otra. El poder es de Dios, y María intercede como Madre. Cuando oímos que una advocación "concede" más que otra, recordemos que todas son la misma María.

Oración para cualquier advocación

Esta oración tradicional, de dominio público, sirve para honrar a la Virgen bajo cualquiera de sus nombres:

Bajo tu amparo nos acogemos,

Santa Madre de Dios;

no deseches las súplicas

que te dirigimos en nuestras necesidades,

antes bien, líbranos de todo peligro,

¡oh Virgen gloriosa y bendita!

Es la oración mariana más antigua que conocemos: su texto griego, el Sub tuum praesidium, se ha encontrado en un papiro egipcio de los primeros siglos. Rezándola nos unimos a los primeros cristianos que, como nosotros, llamaban a María para que los amparara.