Oración de San Francisco de Asís

"Señor, hazme un instrumento de tu paz." La oración de San Francisco de Asís es una de las más rezadas del mundo: se canta en bodas, en funerales y en las misas de los colegios, y muchos la saben de memoria desde niños. San Francisco no la escribió; se imprimió por primera vez en París en 1912. Aun así es una oración verdadera, católica de origen y fiel al espíritu del santo cuyo nombre lleva. Aquí tiene el texto completo, el original francés y la historia de cómo llegó a ser "de San Francisco".

La oración de San Francisco de Asís

Esta es nuestra traducción del texto original de 1912. Coincide casi palabra por palabra con la forma que se reza en las parroquias de habla hispana:

Señor, hazme un instrumento de tu paz. Donde haya odio, que yo ponga el amor. Donde haya ofensa, que yo ponga el perdón. Donde haya discordia, que yo ponga la unión. Donde haya error, que yo ponga la verdad. Donde haya duda, que yo ponga la fe. Donde haya desesperación, que yo ponga la esperanza. Donde haya tinieblas, que yo ponga tu luz. Donde haya tristeza, que yo ponga la alegría. Oh Maestro, que no busque yo tanto ser consolado como consolar, ser comprendido como comprender, ser amado como amar. Porque dando es como se recibe, olvidándose de sí es como uno se encuentra, perdonando es como se es perdonado, y muriendo es como se resucita a la vida eterna. Amén.

En muchos devocionarios se lee "ponga yo amor" en vez de "que yo ponga el amor", u "Oh Señor" en vez de "Oh Maestro". Son variantes de la misma oración.

El texto original en francés (1912)

La oración apareció con el título Belle prière à faire pendant la Messe, "Bella oración para rezar durante la misa", en La Clochette, número 12, de diciembre de 1912, página 285. Este es el texto tal como lo publicó el historiador Christian Renoux:

Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix. Là où il y a de la haine, que je mette l'amour. Là où il y a l'offense, que je mette le pardon. Là où il y a la discorde, que je mette l'union. Là où il y a l'erreur, que je mette la vérité. Là où il y a le doute, que je mette la foi. Là où il y a le désespoir, que je mette l'espérance. Là où il y a les ténèbres, que je mette votre lumière. Là où il y a la tristesse, que je mette la joie. Ô Maître, que je ne cherche pas tant à être consolé qu'à consoler, à être compris qu'à comprendre, à être aimé qu'à aimer, car c'est en donnant qu'on reçoit, c'est en s'oubliant qu'on trouve, c'est en pardonnant qu'on est pardonné, c'est en mourant qu'on ressuscite à l'éternelle vie.

Fíjese en dos detalles que se pierden en algunas versiones. El original pide poner "tu luz", la luz de Dios y no la nuestra. Y termina en la resurrección: muriendo se resucita a la vida eterna. Las traducciones que llegaron al español a través del inglés suelen omitir tres líneas, la de la discordia, la del error y "olvidándose de sí es como uno se encuentra". Si su devocionario no las trae, puede añadirlas: están en el texto de 1912.

De dónde viene la oración de San Francisco

La Clochette y la Liga de la Santa Misa

Lo que hoy sabemos se lo debemos a Christian Renoux, profesor de la Universidad de Orleans, que publicó su investigación en 2001 con un título elocuente: La prière pour la paix attribuée à saint François: une énigme à résoudre, "La oración por la paz atribuida a San Francisco: un enigma por resolver".

La primera aparición conocida está en La Clochette, "La campanita", una revistita devota que publicaba en París la Ligue de la Sainte-Messe, la Liga de la Santa Misa. La fundó en 1901 un sacerdote francés, el padre Esther Bouquerel (1855-1923), para fomentar el amor a la misa. La oración salió sin firma, y su título dice para qué servía: para rezarla durante la misa. Renoux piensa que pudo escribirla el propio padre Bouquerel, pero reconoce que "la identidad del autor sigue siendo un misterio".

Benedicto XV y L'Osservatore Romano

La oración no se quedó mucho tiempo en la penumbra. En 1915, en plena Primera Guerra Mundial, el marqués Stanislas de La Rochethulon envió el texto francés al papa Benedicto XV, y en 1916 L'Osservatore Romano, el diario de la Santa Sede, la publicó en italiano. Benedicto XV pasó todo su pontificado pidiendo el fin de aquella guerra, y una oración que empezaba "hazme un instrumento de tu paz" encajaba con ese momento.

Cómo llegó a llevar el nombre de San Francisco

Hacia 1920 un franciscano francés imprimió la oración al dorso de una estampa de San Francisco, con el título Prière pour la paix, "Oración por la paz". No decía que fuera del santo: la imagen estaba de un lado y la oración del otro. Pero las estampas viajan, y las dos cosas quedaron unidas.

En 1927 un movimiento pacifista protestante francés, los Chevaliers du Prince de la Paix (Caballeros del Príncipe de la Paz), fundado por Étienne Bach, la publicó como oración de San Francisco. Renoux no encontró ninguna atribución anterior. La primera traducción inglesa que conoce apareció en 1936, y durante la Segunda Guerra Mundial y después de ella la oración dio la vuelta al mundo con el nombre del santo de Asís, sobre todo, señala Renoux, a través de los libros del cardenal Francis Spellman, arzobispo de Nueva York. De ahí pasó a los cantorales, a las estampas y a los devocionarios en español.

Por qué sigue siendo una oración de San Francisco

Conocer su historia no le quita nada. La escribió un católico para los fieles que asistían a misa, y le queda bien al santo cuyo nombre lleva.

San Francisco de Asís (hacia 1181-1226) fue de verdad un hombre de paz. En su Testamento, dictado poco antes de morir, cuenta que el Señor le reveló el saludo que debían usar sus hermanos: "El Señor te dé la paz". En 1219, durante la quinta cruzada, salió del campamento cristiano de Damieta, en Egipto, y entró en el campamento enemigo para predicar al sultán al-Kamil, que lo recibió con cortesía. Y en sus últimos años añadió una estrofa a su Cántico de las criaturas para reconciliar al obispo y al alcalde de Asís: "Alabado seas, mi Señor, por aquellos que perdonan por tu amor".

El corazón de la oración, "dando es como se recibe... muriendo es como se resucita a la vida eterna", es el Evangelio que Francisco vivió. Jesús lo dice así en la traducción de Torres Amat: "Quien a costa de su alma conserva su vida, la perderá; y quien perdiere su vida por amor mío, la volverá a hallar" (Mateo 10, 39). Francisco renunció a la riqueza de su padre ante el obispo de Asís, besó a un leproso y al final pidió que lo dejaran morir sobre la tierra desnuda. La línea que se perdió en tantas traducciones, "olvidándose de sí es como uno se encuentra", podría resumir su vida.

Por eso la manera honesta de presentarla es también la más sencilla: una oración del siglo XX en el espíritu de San Francisco.

Las oraciones que sí escribió San Francisco

Si ama la oración por la paz, le hará bien conocer las de Francisco, más breves y llenas de Escritura. La más famosa es el Cántico de las criaturas o Cántico del hermano Sol, que compuso en el italiano de Umbría en 1225. Su texto completo, en una traducción literal, está en la página de San Francisco de Asís, junto con la bendición que escribió para el hermano León en La Verna.

Su vida de oración empezó ante el Crucifijo de San Damián, la cruz pintada desde la que, según sus primeros biógrafos, Cristo le dijo: "Francisco, ve y repara mi casa". Ante esa cruz pedía lo mismo que pide la oración por la paz: luz donde hay tinieblas.

Cómo rezar la oración de San Francisco

• En la misa, como la rezaban sus primeros lectores, sobre todo después de comulgar.
• Por la mañana, como ofrecimiento del día: a quien encontremos con odio, ofensa, duda o tristeza, pedimos llevarle lo contrario.
• Antes de una conversación difícil, cuando hay un pleito en la familia o en el trabajo.
• Como examen de conciencia por la noche: ¿dónde puse hoy amor, y dónde puse lo contrario? Puede seguir con el examen de conciencia completo.
• Por la paz del mundo, como la publicó el diario de Benedicto XV en 1916.

Jesús dijo: "Bienaventurados los pacíficos, porque ellos serán llamados hijos de Dios" (Mateo 5, 9, en la traducción de Torres Amat). La oración de San Francisco es una manera de pedir esa gracia todos los días, con palabras sencillas que caben en cualquier vida: la del enfermo, la del que lo cuida, la del que tiene que perdonar.

Celebramos la fiesta de San Francisco el 4 de octubre. San Francisco de Asís, ruega por nosotros, y haznos instrumentos de la paz de Cristo.

Para seguir rezando, vea la oración por la paz, el Alma de Cristo, otra oración que durante siglos se atribuyó al santo equivocado, y las oraciones católicas más queridas.