Virgen de Coromoto
La Virgen de Coromoto es la Santísima Virgen María que, según la tradición, se apareció en 1651 y 1652 al cacique de los cospes cerca de Guanare, Venezuela, para pedirle el bautismo, y dejó en su mano una pequeña imagen. Es la patrona de Venezuela, y su fiesta es el 11 de septiembre.
tradicional Según la tradición, el 8 de septiembre de 1652 la Virgen se apareció en la choza del cacique de los cospes y, cuando él quiso agarrarla, desapareció dejando en su mano una pequeña estampa con su imagen, que se conserva en Guanare.
¿Quién es la Virgen de Coromoto?
La Virgen de Coromoto es la Santísima Virgen María venerada como patrona de Venezuela. Según la tradición, se apareció a mediados del siglo XVII al cacique de los cospes, un pueblo indígena de los llanos cercanos a Guanare, en el actual estado Portuguesa, para pedirle que recibiera el bautismo. En la segunda aparición dejó en la mano del cacique una pequeña estampa con su imagen, que es la reliquia que hoy se venera en el Santuario Nacional de Guanare. Su fiesta es el 11 de septiembre.
San Juan Pablo II resumió en 1996 lo que la Virgen de Coromoto significa para el país: "Desde el 8 de septiembre de 1652, Santa María de Coromoto acompaña la fe de los indios y los blancos, de los mestizos y los negros de la tierra venezolana".
Como en Guadalupe, la Madre de Dios se dirigió a un indígena, en su lengua y en su tierra. Y como en Guadalupe, su mensaje fue muy sencillo: que fueran a su Hijo.
La historia de la Virgen de Coromoto
Los cospes y la ciudad de Guanare
La ciudad de Guanare se fundó en 1591, en los llanos occidentales de Venezuela. Según la tradición, los cospes, un pueblo indígena de la zona, se retiraron hacia el monte, cerca del río Tucupido, para no tener trato con los españoles ni con su religión. Su cacique es conocido hoy por el nombre del lugar: Coromoto.
La primera aparición en la quebrada
La tradición cuenta que hacia 1651 el cacique, su esposa y su cuñada Isabel iban por una quebrada cuando vieron sobre el agua a una Señora de gran belleza, resplandeciente, con un niño precioso en los brazos. Se quedaron atónitos al oír que les hablaba en su propia lengua. Les pidió que salieran del monte y fueran a casa de los blancos para que les echaran el agua en la cabeza y así pudieran ir al cielo. Era una invitación al bautismo.
El cacique obedeció al principio. Él y su gente se acercaron a los españoles y comenzaron a recibir la instrucción cristiana. Pero no se acostumbró a la vida fuera del monte, extrañaba su libertad, y terminó volviendo a su antigua aldea.
El 8 de septiembre de 1652
El 8 de septiembre de 1652, fiesta de la Natividad de la Virgen, la Señora se le apareció de nuevo, esta vez dentro de su choza. Ni la luz que la rodeaba logró ablandar al cacique, que estaba enojado. Tomó sus armas para espantarla y, cuando alargó la mano para agarrarla, ella desapareció. En el puño cerrado le quedó una pequeña estampa con su imagen.
Es un relato tradicional, transmitido por el pueblo de Guanare, y la Iglesia ha honrado esta devoción con el patronato, la coronación y un santuario nacional. San Juan Pablo II tomó la fecha del 8 de septiembre de 1652 como el comienzo de la presencia de la Virgen de Coromoto en Venezuela.
La serpiente y el bautismo
Lo que sigue también lo conserva la tradición, y con variantes. Según algunos relatos, el cacique huyó al monte y allí lo mordió una serpiente venenosa. Viéndose cerca de la muerte, pidió ser llevado a Guanare para recibir por fin el bautismo, y antes de morir pidió a su gente que se hiciera cristiana. La Señora había pedido "el agua en la cabeza"; su promesa se cumplió en el último momento.
Es una historia que nos toca a todos. Dios no se cansa de buscarnos. La Virgen volvió a la choza de un hombre que le había dado la espalda, y él, al final, dijo que sí.
La reliquia de la Virgen de Coromoto
La estampa que quedó en la mano del cacique es diminuta: unos 27 milímetros de alto por 22 de ancho, de un material parecido al pergamino o al papel de seda. Muestra a la Virgen sentada en un trono, con el Niño Jesús en el regazo, bajo unos arcos. Se conserva en el Santuario Nacional de Guanare, a pocos metros del lugar de la aparición, y los peregrinos pueden verla en la parte de atrás del altar.
En las parroquias y en los hogares venezolanos se veneran reproducciones ampliadas de esa estampa, y también imágenes de bulto inspiradas en ella.
Patrona de Venezuela
La devoción creció durante tres siglos, y en el siglo XX se volvió nacional. San Juan Pablo II reconoció la labor de un religioso de La Salle, el Hermano Nectario María, como uno de los que más la propagaron.
- 7 de octubre de 1944: el papa Pío XII proclamó a la Virgen de Coromoto patrona de la República de Venezuela, a petición de los obispos.
- 24 de mayo de 1949: Pío XII dio al santuario de Guanare el título de basílica.
- 11 de septiembre de 1952: coronación canónica, en el tercer centenario de la aparición.
- 27 de enero de 1985: en su primera visita a Venezuela, San Juan Pablo II coronó la imagen en la explanada de Montalbán, en Caracas. En la homilía dijo que con ese acto se quería "rendir un ferviente homenaje de devoción y amor, aquí en la capital de la nación, a la dulce Madre y Patrona de Venezuela, que desde su entrañable santuario de Guanare acompaña a sus hijos".
- 10 de febrero de 1996: San Juan Pablo II inauguró el nuevo Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto, que había sido consagrado el 7 de enero de ese año.
El Santuario Nacional de Guanare
El santuario es un templo moderno de concreto, con un gran techo curvo que se eleva como una vela y dos torres altas, en medio de los llanos. Allí dijo San Juan Pablo II: "¡María, Templo de la Nueva Alianza y Morada de Dios entre los hombres, está presente!". Y pidió a la Virgen por el país: "Reina y Madre Santa de Coromoto, ilumina a quienes rigen los destinos de Venezuela, para que trabajen por el progreso de todos, salvaguardando los valores morales y sociales cristianos".
Símbolos de la Virgen de Coromoto en el arte
La Virgen de Coromoto se reconoce enseguida:
- La Virgen sentada en un trono, no de pie como la mayoría de las advocaciones americanas. Es la Madre que acoge.
- El Niño Jesús en su regazo, también sentado y mirando de frente.
- La corona sobre la Madre y sobre el Niño, signo de su realeza y de las coronaciones de 1952 y 1985.
- Los arcos o columnas que forman un fondo de arquitectura detrás del trono, tomados de la pequeña estampa original.
- El formato ovalado y diminuto en las reproducciones de la reliquia, a veces dentro de un relicario.
- El cacique arrodillado, y a veces su esposa y su cuñada, en las pinturas que representan la aparición junto a la quebrada.
La fiesta y la peregrinación
El 11 de septiembre, y en los días anteriores, miles de venezolanos peregrinan a Guanare. Unos llegan caminando desde los pueblos cercanos, otros desde lejos, de todo el país. Se confiesan, participan en la misa y pasan ante la reliquia. El 8 de septiembre se recuerda la aparición, y en Guanare se celebra también una gran fiesta el 2 de febrero.
Fuera de Venezuela, las comunidades venezolanas de Colombia, España y los Estados Unidos celebran su fiesta con misa y con una imagen de la patrona. Junto a ella suelen recordar a otro gran hijo de la tierra, San José Gregorio Hernández, el médico de los pobres.
Oración a la Virgen de Coromoto
Podemos acudir a la Virgen de Coromoto con la oración mariana más antigua que se conoce, que la Iglesia reza desde los primeros siglos:
Bajo tu amparo nos acogemos, santa Madre de Dios; no deseches las súplicas que te dirigimos en nuestras necesidades, antes bien, líbranos de todo peligro, oh Virgen gloriosa y bendita.
Y con esta oración breve, escrita para esta página por el Pastor Lyvers:
Virgen de Coromoto, Madre y Patrona de Venezuela:
tú que buscaste al cacique en la quebrada
y volviste a buscarlo en su choza,
no te canses de buscarnos a nosotros.
Cuida a las familias venezolanas, a las que están en su tierra y a las que viven lejos.
Danos la paz, el pan y la fe,
y llévanos al agua del bautismo y a la vida de tu Hijo Jesús. Amén.
La Virgen de Coromoto tiene una hermana en el Zulia, la Virgen de Chiquinquirá, La Chinita, y las dos pertenecen a la gran familia de las advocaciones de la Virgen María en América. Pidamos a la patrona de Venezuela lo que ella le pidió al cacique: volver a Jesús, aunque hayamos vuelto al monte muchas veces.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la historia de la Virgen de Coromoto?
Según la tradición, hacia 1651 una Señora bellísima con un niño en brazos se apareció sobre una quebrada al cacique de los cospes, a su esposa y a su cuñada Isabel, y les pidió que fueran a donde vivían los blancos para que les echaran el agua en la cabeza, es decir, para recibir el bautismo. El cacique no perseveró, y el 8 de septiembre de 1652 la Señora se le apareció de nuevo en su choza. Cuando él trató de agarrarla, desapareció y le dejó en la mano una pequeña estampa con su imagen.
¿Cuándo es la fiesta de la Virgen de Coromoto?
La fiesta principal es el 11 de septiembre, aniversario de su coronación canónica en 1952. El 8 de septiembre se recuerda la aparición de 1652, y en Guanare se celebra también el 2 de febrero.
¿Qué es la reliquia de la Virgen de Coromoto?
Es la pequeña imagen que, según la tradición, quedó en la mano del cacique: mide unos 27 milímetros de alto por 22 de ancho, en un material parecido al pergamino. Muestra a la Virgen sentada con el Niño, y se venera en el Santuario Nacional de Guanare, donde puede verse en la parte de atrás del altar.
¿Desde cuándo es la Virgen de Coromoto patrona de Venezuela?
El papa Pío XII la proclamó patrona de la República de Venezuela el 7 de octubre de 1944, a petición de los obispos venezolanos. Fue coronada canónicamente el 11 de septiembre de 1952, en el tercer centenario de la aparición.
¿Qué papa visitó el santuario de la Virgen de Coromoto?
San Juan Pablo II. En su primer viaje a Venezuela coronó la imagen en Caracas, el 27 de enero de 1985, y en su segundo viaje inauguró el Santuario Nacional de Guanare, el 10 de febrero de 1996.
Fuentes
- Juan Pablo II, homilía en la inauguración del Santuario de Nuestra Señora de Coromoto, Guanare (10 de febrero de 1996). La fecha del 8 de septiembre de 1652 y el papel del Hermano Nectario María.
- Juan Pablo II, homilía en Caracas con la coronación de Nuestra Señora de Coromoto (27 de enero de 1985)
- Jesús Matheus Linares, «371 años de la Patrona de Venezuela», Diario de Los Andes. El relato de la tradición, la reliquia, el patronato de 1944, la basílica de 1949 y la coronación de 1952.