Virgen del Pilar
La Virgen del Pilar es la Virgen María venerada en Zaragoza, España, sobre una columna de jaspe. Una antigua tradición cuenta que vino en carne mortal, cuando aún vivía, a consolar al apóstol Santiago a orillas del Ebro y le dejó el pilar. Su fiesta es el 12 de octubre y es Patrona de la Hispanidad.
aprobado El 29 de marzo de 1640, en Calanda, a Miguel Juan Pellicer le fue restituida la pierna derecha que le habían amputado en 1637. El arzobispo de Zaragoza, Pedro Apaolaza, lo declaró milagro el 27 de abril de 1641, tras un proceso con veinticuatro testigos.
¿Quién es la Virgen del Pilar?
La Virgen del Pilar es la Santísima Virgen María venerada en Zaragoza, a orillas del río Ebro, en una pequeña imagen colocada sobre una columna de jaspe. Es la advocación mariana más antigua de España según la tradición, la "Pilarica" de los aragoneses y la Patrona de la Hispanidad: de Zaragoza su devoción pasó a todos los pueblos de lengua española, de México a Argentina y hasta las Filipinas. Celebramos su fiesta el 12 de octubre.
Su nombre no viene de una aparición como las de Lourdes o Fátima. Viene de un recuerdo que la Iglesia de España ha guardado durante siglos: que la Madre de Jesús, cuando aún vivía en esta tierra, vino a consolar al apóstol Santiago y le dejó un pilar como señal de que la fe de aquel pueblo sería firme. Sobre ese pilar se levantó la primera capilla, y sobre aquella capilla, después de muchas reconstrucciones, la gran basílica de hoy.
La tradición: la venida de la Virgen a Santiago
La tradición cuenta que Santiago el Mayor, uno de los doce apóstoles, llegó a Hispania para anunciar el Evangelio y que su predicación daba muy poco fruto. En Caesaraugusta, la Zaragoza romana, solo había logrado reunir a un puñado de discípulos, siete según los relatos. Una noche, mientras oraba con ellos junto al Ebro, desanimado, oyó cantos de ángeles y vio venir a la Virgen María sobre una columna, traída por ellos.
La Virgen le pidió que le edificara allí una iglesia, junto al pilar, y le prometió que aquel lugar permanecería hasta el fin de los tiempos para que Dios obrara en él maravillas por su intercesión. La fecha que guarda la tradición es la noche del 2 de enero del año 40. Por eso los zaragozanos dicen que la Virgen vino "en carne mortal": no se apareció después de su Asunción, como en otros santuarios, sino que vino estando todavía viva, en Jerusalén.
Este relato es tradicional. La Enciclopedia Católica (1911) recuerda que el antiguo Breviario Romano lo incluía en las lecturas de maitines del 12 de octubre, y también que los historiadores han discutido mucho la venida de Santiago a España. Quienes defienden la tradición citan un pasaje de San Jerónimo y el antiguo Oficio mozárabe. La Iglesia no ha definido el hecho como histórico, pero tampoco lo ha rechazado: nos deja rezar con él, como han rezado generaciones de fieles.
Lo que dice la historia
Lo que sí documenta la historia es la antigüedad de la devoción. El canónigo archivero del Pilar, Tomás Domingo Pérez, reunió los testimonios principales:
- Época mozárabe: cuando Alfonso I el Batallador reconquistó Zaragoza en 1118, había en la ciudad una iglesia de Santa María. San Juan Pablo II recordó en 1982 que su obispo la describió entonces como "muy estimada por su antigua fama de santidad y dignidad". La Enciclopedia Católica señala que el testimonio escrito más antiguo que suele citarse es el del obispo Pedro Librana.
- 1299: los jurados de Zaragoza dieron un documento de protección a los peregrinos del Pilar en el que hablaban de "los muytos et innumerabiles miraglos" que Dios obraba en los devotos de "santa María del Pilar".
- 1399 y 1456: las bulas de Benedicto XIII y de Calixto III mencionan los muchos milagros del santuario.
- 1433: la curación de la reina doña Blanca de Navarra dio origen a una orden de caballería, la Orden de Nuestra Señora del Pilar, con su lema "A ti me arrimo".
La santa columna y la imagen
En el corazón de la basílica está la Santa Capilla, obra del arquitecto Ventura Rodríguez en el siglo XVIII. Allí, en un nicho de mármol y plata, se venera la columna de jaspe, casi siempre cubierta por un manto que solo deja ver su base, y sobre ella la imagen: una talla gótica de madera, de unos 38 centímetros, que muestra a la Virgen de pie con el Niño en brazos. Es del siglo XV y se atribuye al escultor Juan de la Huerta.
Los fieles regalan a la Virgen mantos bordados, y hay cientos: de parroquias, de pueblos, de países de América, de cofradías y de familias. Algunos días señalados del mes, entre ellos el día 2, en recuerdo de la venida, la columna se muestra sin manto. Por detrás de la Santa Capilla, en un hueco abierto en el muro, los peregrinos se arrodillan y besan el pilar. La piedra está gastada por siglos de besos.
La basílica del Pilar
El templo actual, de estilo barroco, se empezó a construir en 1681, según la Enciclopedia Católica, sobre los templos anteriores, y se fue completando durante dos siglos con sus cúpulas de teja de colores y sus cuatro torres. Es a la vez basílica y catedral de Zaragoza, junto con La Seo.
Un joven pintor aragonés, nacido en el cercano pueblo de Fuendetodos, recibió aquí algunos de sus primeros encargos: Francisco de Goya. En 1772 pintó la bóveda del coreto con la Adoración del Nombre de Dios, y en 1780 y 1781 la cúpula de la Regina Martyrum, la Reina de los Mártires. Antes y después pintó también, para devotos particulares, varios cuadros de la venida de la Virgen.
Milagros de la Virgen del Pilar
El milagro de Calanda (aprobado)
El más famoso es el milagro de Calanda, y es el mejor documentado. Miguel Juan Pellicer era un joven campesino de Calanda, en el Bajo Aragón. Tras un accidente, a fines de octubre de 1637 el cirujano Juan de Estanga le amputó la pierna derecha por debajo de la rodilla en el Hospital General de Zaragoza, y un practicante la enterró en el cementerio del hospital. Durante más de dos años Miguel Juan pidió limosna a la puerta del Pilar con una pierna de palo, y se untaba el muñón con aceite de las lámparas de la capilla de la Virgen.
Entre las diez y las once de la noche del 29 de marzo de 1640, mientras dormía en casa de sus padres en Calanda, la pierna le fue restituida. A los dos meses, el 5 de junio de 1640, el arzobispo de Zaragoza, Pedro Apaolaza, abrió un proceso canónico a petición de la ciudad. Declararon veinticuatro testigos, además del propio Miguel Juan, y el 27 de abril de 1641, aconsejado por nueve teólogos y canonistas, el arzobispo dictó sentencia: la restitución de la pierna era un milagro. Es un milagro aprobado por la autoridad de la Iglesia diocesana.
Las bombas de 1936 (reportado)
Al comienzo de la Guerra Civil española, el 3 de agosto de 1936, un avión dejó caer varias bombas sobre el templo. No estallaron. Dos de ellas se conservan hoy en la basílica, y muchos fieles vieron en ello la protección de la Virgen. Los estudiosos discuten todavía las causas técnicas. Lo presentamos como un hecho reportado: la Iglesia no ha dado ningún juicio sobre él.
La fiesta del 12 de octubre
ACI Prensa recuerda que fue el papa Clemente XII quien fijó la fiesta en el 12 de octubre. La fecha tiene un eco que los fieles de América conocen bien: ese día de 1492 las naves de Colón llegaron a la isla de Guanahani, y comenzó la evangelización del Nuevo Mundo. Por eso la Virgen del Pilar es la Patrona de la Hispanidad, y en España el 12 de octubre es la Fiesta Nacional.
En Zaragoza la fiesta llena la ciudad durante una semana. El día 12 se celebra la ofrenda de flores: cientos de miles de personas, muchas con trajes regionales de toda España y de los países de América, llevan ramos a la plaza del Pilar, donde se va formando un enorme manto de flores alrededor de una gran imagen de la Virgen. Al día siguiente se hace la ofrenda de frutos, y por la noche sale el Rosario de Cristal, una procesión de grandes faroles de vidrio iluminados que representan los misterios del rosario y que recorre las calles desde finales del siglo XIX.
San Juan Pablo II en el Pilar
El 6 de noviembre de 1982, San Juan Pablo II llegó a Zaragoza como "primer Papa peregrino al Pilar". En su homilía dijo que "el Pilar de Zaragoza ha sido siempre considerado como el símbolo de la firmeza de fe de los españoles", y terminó encomendando a la Virgen a toda España y a "cuantos te invocan como Patrona de la Hispanidad".
Volvió el 10 de octubre de 1984, de camino a Santo Domingo, para abrir ante la Virgen del Pilar la novena de años que preparaba el quinto centenario de la evangelización de América. En su oración le pidió que mirara a la Iglesia y recordó los caminos de los primeros misioneros, "desde la isla de Guanahani hasta las selvas del Amazonas".
La Virgen del Pilar en América y Filipinas
Los misioneros y los colonos aragoneses llevaron la devoción por todo el mundo hispano. En Buenos Aires, la basílica de Nuestra Señora del Pilar, en el barrio de la Recoleta, es una de las iglesias coloniales más antiguas de la ciudad. En el Paraguay, la ciudad de Pilar, junto al río Paraguay, lleva su nombre. En la Nueva España, pintores como José Joaquín Magón la pintaron con su columna y su media luna, y en Filipinas, en Zamboanga, los fieles la veneran en la muralla del antiguo fuerte del Pilar. En todas partes la llaman con cariño la Pilarica, y muchas niñas reciben su nombre: Pilar.
Símbolos de la Virgen del Pilar en el arte
Para reconocerla en una iglesia o en un museo, busque estas señales:
- La columna: un pilar alto y delgado, a menudo con una pequeña cruz o la cruz de Santiago, sobre el que está la Virgen.
- La imagen pequeña: muchos pintores no la pintan como una mujer viva, sino como la pequeña talla dorada con el Niño, tal como la ven los fieles en la Santa Capilla.
- El manto: una tela que cubre la columna, a veces sostenida por angelitos.
- Los ángeles: traen a la Virgen entre nubes, cantan o cargan la columna.
- Santiago: arrodillado, con capa roja, sombrero y bordón de peregrino, a veces con la venera o concha.
- Los siete discípulos: hombres sencillos que oran o señalan al cielo.
- El río Ebro: al fondo, en las escenas de la venida.
Oración a la Virgen del Pilar
La oración más querida en Zaragoza es una jaculatoria antigua y sencilla, que se reza y se canta en la basílica:
Bendita y alabada sea la hora en que María Santísima vino en carne mortal a Zaragoza.
Muchos fieles terminan su oración con la plegaria mariana más antigua que se conserva, el Sub tuum praesidium, en su forma tradicional en español:
Bajo tu amparo nos acogemos, santa Madre de Dios; no deseches las súplicas que te dirigimos en nuestras necesidades, antes bien, líbranos de todo peligro, ¡oh Virgen gloriosa y bendita!
Y esta oración breve es del Pastor Lyvers, curador de esta enciclopedia, para pedir a la Virgen del Pilar una fe firme:
Oración del Pastor Lyvers a la Virgen del Pilar
Virgen Santa del Pilar, que viniste a consolar al apóstol Santiago cuando su trabajo parecía inútil, mira a los que hoy se cansan de sembrar el Evangelio. Haz firme nuestra fe como tu columna, llévanos siempre a tu Hijo Jesús y guarda a todos los pueblos que te llaman Madre. Amén.
Virgen del Pilar, ruega por nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el día de la Virgen del Pilar?
El 12 de octubre. En Zaragoza es la fiesta mayor de la ciudad, con la ofrenda de flores ese mismo día y el Rosario de Cristal la noche siguiente. En España coincide con la Fiesta Nacional o Día de la Hispanidad, aniversario de la llegada de Colón a América en 1492.
¿Qué cuenta la tradición de la Virgen del Pilar?
Que el apóstol Santiago predicaba en Hispania con poco fruto y que una noche, mientras oraba con sus discípulos junto al Ebro, en Zaragoza, la Virgen María, que aún vivía en Jerusalén, vino a él traída por ángeles. Le pidió que le levantara allí una iglesia y le dejó una columna como señal de que la fe permanecería firme. Es una tradición antigua y muy amada, que el antiguo Breviario Romano recogía en sus lecturas del 12 de octubre; la Iglesia no la ha definido como hecho histórico.
¿Por qué se llama Virgen del Pilar?
Por la columna, o pilar, de jaspe sobre la que está su pequeña imagen. Según la tradición, es la misma columna sobre la que vino la Virgen. Los fieles la besan por una pequeña abertura en el muro trasero de la Santa Capilla, y el mármol está gastado por siglos de besos.
¿Por qué la Virgen del Pilar es Patrona de la Hispanidad?
Porque su fiesta, el 12 de octubre, coincide con la llegada del Evangelio a América en 1492, y porque desde Zaragoza la devoción pasó a todos los pueblos de lengua española. San Juan Pablo II la invocó como Patrona de la Hispanidad cuando peregrinó al Pilar en 1982, y en 1984 empezó allí, ante ella, la preparación del quinto centenario de la evangelización de América.
¿Qué fue el milagro de Calanda?
La curación de Miguel Juan Pellicer, un joven de Calanda, en Aragón, a quien habían amputado la pierna derecha en el Hospital de Zaragoza en 1637. La noche del 29 de marzo de 1640 despertó con la pierna restituida. Él se había untado el muñón con aceite de las lámparas de la capilla del Pilar. El arzobispo Pedro Apaolaza abrió un proceso canónico y el 27 de abril de 1641 lo declaró milagro.
¿Cuánto mide la imagen de la Virgen del Pilar?
Es muy pequeña: unos 38 centímetros. Es una talla gótica de madera del siglo XV, atribuida al escultor Juan de la Huerta, que muestra a la Virgen de pie con el Niño en brazos. Casi siempre se ve vestida con un manto que cubre también la columna, y los fieles regalan mantos de todo el mundo.
¿Qué se reza a la Virgen del Pilar?
La jaculatoria más querida de Zaragoza es: "Bendita y alabada sea la hora en que María Santísima vino en carne mortal a Zaragoza". Se reza también la Salve, el Bajo tu amparo y el Rosario, y muchas familias encomiendan a la Pilarica sus viajes, sus hijos y su fe.
Fuentes
- Tomás Domingo Pérez, "El milagro de Calanda (29-III-1640)", Ecclesia XXVI, n. 3 (2012), pp. 297-312. Artículo del canónigo archivero del Pilar: el documento de 1299, las bulas de 1399 y 1456, doña Blanca de Navarra (1433), el proceso y la sentencia de 1641
- José María March, "Nuestra Señora del Pilar", Catholic Encyclopedia (1911). La tradición en el Breviario Romano, el debate histórico, Pedro Librana, el templo de 1681 y la coronación de 1905
- Juan Pablo II, Homilía en el acto mariano nacional, Zaragoza (6 de noviembre de 1982)
- Juan Pablo II, Oración en la Basílica de la Virgen del Pilar (10 de octubre de 1984)
- ACI Prensa: Nuestra Señora del Pilar. La fecha de la fiesta fijada por Clemente XII y las bombas de 1936