San Carlo Acutis

¿Quién fue Carlo Acutis?

Carlo Acutis fue un adolescente italiano que creció en Milán en los años noventa y a comienzos de los dos mil. Jugaba futbol, tocaba el saxofón, hacía películas caseras con sus perros y sus gatos, y era el amigo al que llamaban sus compañeros cuando se les descomponía la computadora. También iba a Misa todos los días desde los siete años, rezaba el Rosario a diario y dedicaba su tiempo libre a una página web sobre los milagros eucarísticos. En octubre de 2006 le diagnosticaron una leucemia y murió pocos días después, a los quince años.

El 7 de septiembre de 2025, el papa León XIV lo declaró santo en la plaza de San Pedro, junto con Pier Giorgio Frassati. Carlo nació en 1991, así que es el primer santo de la generación millennial. Su tumba en Asís, donde los peregrinos lo ven vestido con jeans y tenis, recibe visitantes de todo el mundo. En español lo llamamos a veces San Carlos Acutis, como lo nombró el papa Francisco en Christus vivit, pero en casi todas partes se ha quedado su nombre italiano.

Su vida es reciente y está bien documentada. Lo que sigue viene sobre todo de la biografía oficial del Dicasterio para las Causas de los Santos y de las palabras de los papas que hablaron de él.

La vida de San Carlo Acutis

Nacido en Londres, criado en Milán

Carlo nació en Londres el 3 de mayo de 1991. Sus padres, Andrea Acutis y Antonia Salzano, eran italianos y vivían allí por trabajo. Lo bautizaron el 18 de mayo en la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores, de los padres servitas, en Fulham Road. En septiembre de ese año la familia volvió a Milán, donde Carlo creció. Años después de su muerte nacieron sus hermanos gemelos, Michele y Francesca, que estuvieron en la plaza de San Pedro el día de su canonización.

La primera comunión a los siete años

Carlo pidió recibir la comunión antes de la edad habitual. Con un permiso especial de su director espiritual, don Ilio Carrai, y del arzobispo Pasquale Macchi, que había sido secretario de San Pablo VI, hizo su primera comunión el 16 de junio de 1998 en el monasterio de las monjas Romitas Ambrosianas de Bernaga di Perego, cerca de Lecco. El Dicasterio dice que aquel día "marcó una etapa decisiva en su vida". Más o menos por entonces escribió una frase que su familia guardó: "Estar siempre unido a Jesús, ese es mi programa de vida".

Desde ese día fue a Misa diariamente, con el permiso de su director espiritual. Cuando los horarios de la escuela no se lo permitían, hacía la comunión espiritual. El Dicasterio cuenta que, como los pastorcitos de Fátima, cuya historia le encantaba, ofrecía pequeños sacrificios por quienes no aman a Jesús presente en la Eucaristía. Rezaba el Rosario todos los días y se consagró al Inmaculado Corazón de María. Recibió la confirmación el 24 de mayo de 2003 en la parroquia de Santa Maria Segreta de Milán, donde después dio catecismo a los niños que se preparaban para el mismo sacramento.

Un adolescente como cualquiera

Fue a la primaria con las religiosas Marcelinas y a los catorce años entró al liceo clásico del Instituto León XIII, de los jesuitas. Tenía talento para la informática: escribía programas, ayudó a un estudiante de ingeniería con la página web de su parroquia, diseñó otra para el voluntariado de su escuela y pasó el verano de 2006 haciendo una para una academia vaticana dedicada a los mártires.

Pasaba casi todas sus vacaciones en la casa de su familia en Asís. Allí, según la biografía del Dicasterio, conoció a San Francisco y a Santa Clara, y de Francisco aprendió a respetar la creación y a darse a los pobres.

La caridad

Carlo usaba lo que le daban cada semana para ayudar a personas sin hogar y a migrantes de su barrio. La asociación de sus amigos cuenta que colaboraba en los comedores de los frailes capuchinos y de las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa en Milán, y que ayudaba a niños más pequeños con las tareas.

La exposición de los milagros eucarísticos

Su proyecto más conocido fue un estudio de los milagros eucarísticos, hechos en los que, según la tradición católica, la Hostia o el vino consagrados se volvieron visiblemente carne o sangre o dieron alguna otra señal. Investigó unos ciento treinta y seis casos de muchos países, escribió breves historias, reunió fotografías y lo organizó todo en paneles para imprimir, con ayuda de sus padres. El Dicasterio la llama "una exposición internacional". Hoy cualquiera puede descargar los paneles gratis desde la página de la asociación, y se han mostrado en miles de parroquias de todo el mundo, también en América Latina.

Uno de los casos más famosos de la exposición es el de Lanciano, en el centro de Italia, donde la tradición cuenta que una Hostia se convirtió en carne durante una Misa del siglo VIII. La reliquia se conserva todavía en la iglesia de San Francisco de la ciudad. La asociación presta también exposiciones sobre las apariciones y santuarios marianos y sobre el infierno, el purgatorio y el cielo, temas que llenaban sus cuadernos y sus conversaciones.

Enfermedad y muerte

A principios de octubre de 2006 Carlo cayó enfermo con lo que parecía una gripe fuerte. Era una leucemia de tipo M3, la forma más agresiva. Lo internaron primero en la clínica De Marchi de Milán y luego en el hospital San Gerardo de Monza, que tiene un centro especializado. Pocos días antes de entrar al hospital, dice el Dicasterio, ofreció su vida al Señor "por el Papa, por la Iglesia, para ir al Paraíso". Recibió la unción de los enfermos. Según el documento de su beatificación, repetía: "Quiero ofrecer todos mis sufrimientos al Señor por el Papa y por la Iglesia. No quiero ir al purgatorio; quiero ir directo al Paraíso". El 11 de octubre se declaró su muerte cerebral, y su corazón se detuvo en la madrugada del 12 de octubre de 2006.

Su funeral se celebró en Santa Maria Segreta el 14 de octubre de 2006. La noticia corrió entre sus compañeros, y durante días mucha gente pasó por la casa de la familia para despedirse.

La tumba de San Carlo Acutis en Asís

Carlo fue sepultado primero en la tumba familiar de Ternengo, en el Piamonte. En febrero de 2007 lo trasladaron al cementerio de Asís, porque quería quedarse en la ciudad de San Francisco. El 6 de abril de 2019 sus restos pasaron al Santuario de la Spogliazione, en la iglesia de Santa María la Mayor de Asís.

Spogliazione quiere decir "despojo". El santuario está junto a la residencia del obispo, donde en 1206 el joven Francisco de Asís se quitó la ropa delante del obispo y de su propio padre y le devolvió su herencia, diciendo que en adelante solo tendría un Padre, el del cielo. Es un lugar muy adecuado para un muchacho que advertía a sus amigos contra vivir para las cosas.

La asociación de sus amigos explica que el monumento sepulcral, obra del artista Eraldo Marini, está en la nave derecha de la iglesia. Carlo reposa allí con jeans, tenis y una sudadera. En octubre de 2020, antes de la beatificación, la tumba se abrió a la vista del público. Algunas noticias dijeron entonces que el cuerpo estaba incorrupto. El obispo de Asís, monseñor Domenico Sorrentino, lo corrigió: el cuerpo, aunque entero, estaba en el estado normal de transformación propio de un cadáver; se había preparado con cuidado para exponerlo, y el rostro es una reconstrucción de silicona. La incorrupción nunca ha sido un requisito para la santidad.

El camino a los altares

La causa de Carlo avanzó muy rápido para lo que es costumbre en la Iglesia. Las fechas, según el Dicasterio para las Causas de los Santos:

• 24 de marzo de 2011: sacerdotes y amigos fundan en Milán la Asociación Amigos de Carlo Acutis para promover su causa.
• 12 de octubre de 2013: se abre en Milán la investigación diocesana sobre su vida. Se cierra el 24 de noviembre de 2016.
• 5 de julio de 2018: el papa Francisco lo declara venerable, al reconocer sus virtudes heroicas.
• 25 de marzo de 2019: en Christus vivit, su carta a los jóvenes, el papa Francisco lo presenta como ejemplo de buen uso de internet.
• 22 de febrero de 2020: el papa Francisco autoriza el decreto sobre el primer milagro.
• 10 de octubre de 2020: el cardenal Agostino Vallini lo beatifica en la basílica superior de San Francisco de Asís.
• Mayo de 2024: el papa Francisco aprueba el segundo milagro.
• 7 de septiembre de 2025: el papa León XIV canoniza a Carlo Acutis y a Pier Giorgio Frassati en la plaza de San Pedro. La ceremonia se había fijado primero para el 27 de abril, en el Jubileo de los Adolescentes, y se aplazó por la muerte del papa Francisco el 21 de abril.

En la homilía de la canonización, León XIV dijo que Carlo encontró a Jesús primero en su familia, "gracias a sus padres, Andrés y Antonia", y luego en la escuela y sobre todo en los sacramentos. Llamó a los dos nuevos santos "una invitación para todos nosotros, sobre todo para los jóvenes, a no malgastar la vida, sino a orientarla hacia lo alto y hacer de ella una obra maestra".

Los milagros de San Carlo Acutis

La Iglesia investigó y declaró aprobados dos milagros para la causa de Carlo. Los dos fueron curaciones que los médicos consultados por el Dicasterio no pudieron explicar, y los dos ocurrieron en familias latinoamericanas.

El niño de Brasil (aprobado, para la beatificación)

Mattheus, un niño nacido en 2009 en la arquidiócesis de Campo Grande, en Brasil, tenía un páncreas anular, una malformación en la que el páncreas rodea el duodeno. No retenía casi ningún alimento y vomitaba constantemente. El Dicasterio describe su caso como una "estenosis duodenal por páncreas anular incompleto, vómito continuo y desnutrición grave". En octubre de 2013, en una Misa y oración con una reliquia de Carlo, el niño tocó la imagen de Carlo y pidió dejar de vomitar tanto. Desde ese día pudo comer. La arquidiócesis de Campo Grande investigó el caso en 2018; la consulta médica del Vaticano declaró por unanimidad, el 19 de noviembre de 2019, que la curación era rápida, completa, duradera y científicamente inexplicable, y el papa Francisco aprobó el milagro en febrero de 2020.

La joven de Costa Rica (aprobado, para la canonización)

Valeria Valverde, una costarricense de veintiún años que estudiaba en Florencia, se cayó de la bicicleta en julio de 2022 y sufrió un traumatismo craneal grave con hemorragia cerebral. La operaron de urgencia, y los médicos advirtieron a su familia que podía morir en cualquier momento. Su madre peregrinó a Asís, rezó ante la tumba de Carlo y dejó una nota escrita. Ese mismo día Valeria empezó a respirar por sí sola, y en los días siguientes recuperó el movimiento y el habla. Las tomografías mostraron después que la contusión había desaparecido. La arquidiócesis de Florencia investigó el caso en 2023, y los cardenales y obispos del Dicasterio lo declararon milagro el 7 de mayo de 2024. La Conferencia Episcopal de Costa Rica dio gracias a Dios "por manifestar su grandeza" en favor de la joven, cuya madre, dijo, "suplicó con fe y confianza" la intercesión de Carlo. Valeria estuvo presente en la plaza de San Pedro el día de la canonización.

Otras gracias reportadas

La asociación de sus amigos recibe cartas de todo el mundo que atribuyen a la oración de Carlo curaciones, conversiones y ayuda en exámenes, enfermedades y problemas familiares. Son gracias reportadas: testimonios personales que la Iglesia no ha examinado.

¿Es San Carlo Acutis el patrono de internet?

No de forma oficial. Ningún papa lo ha nombrado patrono de internet, y el Vaticano no ha publicado ningún decreto con ese título. Empezó como una idea popular, impulsada por las noticias que en su beatificación lo llamaban el futuro "patrono de internet", y la Asociación Amigos de Carlo Acutis invita en su página a votar por él con ese fin. El otro santo que suele proponerse es San Isidoro de Sevilla, el obispo del siglo VII que escribió una enciclopedia de todo el saber de su tiempo.

Lo que sí escribió el papa Francisco en Christus vivit (n. 104-105) es que el mundo digital "puede ponerte ante el riesgo del ensimismamiento, del aislamiento o del placer vacío", pero que hay jóvenes que en esos ámbitos "son creativos y a veces geniales": "Es lo que hacía el joven venerable Carlos Acutis". Carlo, dice el Papa, "fue capaz de usar las nuevas técnicas de comunicación para transmitir el Evangelio, para comunicar valores y belleza".

Los católicos piden también a Carlo por los jóvenes en general, por los estudiantes y por quienes trabajan con computadoras. Como "internet", son patronazgos populares, no oficiales.

Símbolos de San Carlo Acutis en el arte

Carlo es el primer santo cuya imagen se formó sobre todo a partir de fotografías. Casi todas esas fotos tienen derechos de autor, y esta enciclopedia no las reproduce ni las imita. Las estatuas, relieves y pinturas hechos desde su beatificación siguen de cerca esas fotos, así que es fácil reconocerlo:

• Jeans, tenis y una polo o una sudadera: casi siempre aparece con la ropa que usaba a diario y con la que está sepultado. La polo roja es lo más común.
• Una custodia, un cáliz o la Hostia: su amor a la Eucaristía, "mi autopista hacia el cielo".
• Una computadora portátil: sus páginas web y su exposición de milagros eucarísticos. Algunas imágenes muestran un cáliz que sale de la pantalla.
• Un rosario: su Rosario diario y su devoción a la Virgen.
• Una mochila: la de un muchacho que va a la escuela.
• Asís: las colinas, la basílica o un ambiente franciscano.

A diferencia de los santos antiguos, no tiene atributos que vengan de leyendas. Los artistas todavía están aprendiendo a pintarlo. Muchos le ponen aureola, pero por lo demás lo muestran como un adolescente normal, que es como lo recuerdan sus amigos.

Frases verdaderas de San Carlo Acutis

Carlo no escribió libros, pero su familia, sus amigos y sus maestros recordaron sus dichos, y la Iglesia los ha citado en documentos oficiales. En internet circulan cientos de frases atribuidas a él, muchas en traducciones libres del italiano. Todas las que siguen vienen de una fuente que usted puede comprobar.

Citadas por la Iglesia

• "La Eucaristía es mi autopista hacia el cielo." La biografía del Dicasterio dice que la repetía a menudo (en italiano, L'Eucaristia è la mia autostrada per il Cielo!).
• "Todos nacen como originales, pero muchos mueren como fotocopias." Citada por el papa Francisco en Christus vivit, n. 106.
• "Cuando nos ponemos frente al sol, nos bronceamos. Cuando nos ponemos ante Jesús en la Eucaristía, nos convertimos en santos." Citada por León XIV en la homilía de la canonización.
• "La tristeza es dirigir la mirada hacia uno mismo, la felicidad es dirigir la mirada hacia Dios. La conversión no es otra cosa que desviar la mirada desde abajo hacia lo alto. Basta un simple movimiento de ojos." La misma homilía.
• "A lo único que debemos temer realmente es al pecado." La misma homilía, que dice que Carlo lo escribió.
• "No yo, sino Dios." La misma homilía, que la pone junto a una frase de Pier Giorgio Frassati como "la fórmula, sencilla pero segura, de su santidad".

De la asociación de sus amigos

La página oficial de la Asociación Amigos de Carlo Acutis guarda una lista de sus frases. Estas son algunas, en la traducción española de la propia asociación:

• "Una vida es verdaderamente hermosa solo si se llega a amar a Dios sobre todas las cosas y al prójimo como a nosotros mismos."
• "La santificación no es un proceso de adición sino de sustracción. Menos yo para dejar espacio a Dios."
• "Después de la Santa Eucaristía, el Santo Rosario es el arma más potente para combatir al Demonio."
• "Si Dios posee nuestro corazón, nosotros poseeremos el Infinito."
• "¿De qué le sirve al hombre ganar mil batallas si luego no es capaz de vencerse a sí mismo?"
• "Lo que verdaderamente nos hará bellos a los ojos de Dios será solo el modo en que lo hayamos amado y cómo hayamos amado a nuestros hermanos."

Cuidado con las versiones

Como casi todas sus frases son traducciones, una misma idea aparece en tres o cuatro formas distintas ("mueren como fotocopias", "terminan siendo fotocopias"), y eso no debe preocupar. Desconfíe, en cambio, de los párrafos largos y pulidos que le atribuyen en redes sociales. Sus dichos auténticos son cortos y sencillos. Si una frase no aparece en las fuentes de arriba, puede ser de otra persona.

Fiesta y lugares de San Carlo Acutis

Su fiesta es el 12 de octubre, aniversario de su muerte, que el Dicasterio para las Causas de los Santos señala como su memoria litúrgica. Es el mismo día de la fiesta de la Virgen del Pilar.

Asís

La mayoría de los peregrinos va a su tumba en el Santuario de la Spogliazione, abierto todos los días. La página de la asociación transmite en vivo, con una cámara web, la imagen de la tumba, y muchas personas rezan con ella desde lejos.

Milán y Londres

En Milán, su parroquia de Santa Maria Segreta conserva su memoria. En Londres reciben peregrinos la iglesia donde fue bautizado y la iglesia de Corpus Christi de Covent Garden, que tiene un santuario dedicado a él.

Las reliquias que viajan

Reliquias de Carlo, por lo general pequeños fragmentos de cabello o de tejido en relicarios, recorren parroquias y universidades de todo el mundo, a menudo junto con su exposición de milagros eucarísticos. Si una de ellas llega a su diócesis, es una buena ocasión para llevar a los jóvenes a la adoración.

Oración a San Carlo Acutis

Las oraciones de Carlo eran la Misa, el Rosario y los ratos ante el Santísimo, y muchos lo honran haciendo lo mismo. Para pedir su intercesión, el texto más usado es la oración oficial de la Asociación Amigos de Carlo Acutis, aprobada por el obispo de Asís. Da gracias a Dios por habernos dado a Carlo como modelo de vida para los jóvenes, recuerda que hizo de la Eucaristía su "autopista hacia el cielo" y que con el Rosario se convirtió "en un cantor" de la ternura de María, pide que Dios mire sobre todo a los pobres que él amó y deja un espacio para la gracia que cada uno necesita. Se escribió para pedir su canonización, que ya llegó. Es un texto reciente, con sus propios derechos, así que no lo reproducimos completo: puede rezarlo en la página oficial de la asociación, que pide terminarla con un Padre Nuestro, un Avemaría y un Gloria.

Desde la canonización han aparecido muchas oraciones nuevas a San Carlo. Prefiera las que indican el obispo que las aprobó o una fuente conocida. Esta oración breve es del Pastor Lyvers, curador de esta enciclopedia, para pedir por un joven:

Oración del Pastor Lyvers a San Carlo Acutis

San Carlo Acutis, amigo de Jesús en la Eucaristía, tú que usaste la computadora para hablar de Dios y diste tu tiempo a los pobres de tu ciudad, ruega por (nombre), que se ha alejado de la fe. Que vuelva a la Misa, que no tenga miedo de rezar y que no muera como fotocopia, sino como el original que Dios pensó. San Carlo Acutis, ruega por nosotros. Amén.