Padre Pro: el beato Miguel Agustín Pro

¿Quién fue el Padre Pro?

El Padre Pro, beato Miguel Agustín Pro Juárez, fue un sacerdote jesuita mexicano que pasó los últimos dieciséis meses de su vida llevando los sacramentos a escondidas a los católicos de la Ciudad de México, cuando el gobierno había cerrado el culto público. Lo hizo disfrazado, con valor y con un sentido del humor que todos recordaban. El 23 de noviembre de 1927 lo fusilaron sin juicio. Murió con los brazos en cruz, gritando "¡Viva Cristo Rey!", y aquel grito dio la vuelta al mundo.

La Iglesia lo ha beatificado como mártir, así que su título es beato Miguel Agustín Pro. No ha sido canonizado, aunque muchos devotos ya le dicen "San Miguel Pro". Para México es el rostro más conocido de los años de la persecución religiosa, junto con los niños y sacerdotes mártires de la Cristiada.

Su vida

Un hijo de minero de Zacatecas

Nació el 13 de enero de 1891 en Guadalupe, en el estado minero de Zacatecas, el tercero de los once hijos de Miguel Pro, ingeniero de minas, y de Josefa Juárez, ambos católicos de fe profunda. Dos de sus hermanas se hicieron religiosas. La alegría no lo dejó nunca: un novicio que vivió con él lo recordaba por su conversación humilde y alegre.

Entró al noviciado de la Compañía de Jesús en El Llano, Michoacán, el 10 de agosto de 1911, e hizo sus primeros votos el 15 de agosto de 1913. México estaba ya en plena revolución. En agosto de 1914 los novicios tuvieron que huir del país, y Miguel salió disfrazado de campesino.

Destierro y sacerdocio

Su formación de jesuita lo llevó lejos de su tierra: estudió filosofía en Granada, España, de 1915 a 1918; enseñó cuatro años en un colegio jesuita de Nicaragua; estudió teología cerca de Barcelona y, por último, en la facultad de los jesuitas franceses en el exilio, en Enghien, Bélgica. Allí fue ordenado sacerdote el 31 de agosto de 1925.

Llevaba años con fuertes dolores de estómago. En Bélgica los médicos le encontraron una úlcera y lo operaron tres veces. Lo mandaron a reponerse con unas religiosas en Hyères, en Francia, y antes de embarcarse de vuelta a México peregrinó a Lourdes.

El sacerdote clandestino de la Ciudad de México

Desembarcó en Veracruz el 7 de julio de 1926, vestido de civil. Su madre había muerto en febrero; según la abadía de Clairval, ella había ofrecido su vida a Dios por su hijo. Un mes después de su llegada se suspendió el culto público en todo México: los obispos lo suspendieron en protesta contra la aplicación que hacía el presidente Calles de los artículos antirreligiosos de la Constitución de 1917. Pronto estalló en el campo la guerra cristera.

Destinado a la capital, el Padre Pro pasó a la clandestinidad. Organizó lo que San Juan Pablo II llamaría después "estaciones eucarísticas": casas particulares donde los católicos podían comulgar a escondidas todos los días. Confesaba, daba ejercicios espirituales a estudiantes, conseguía ayuda para familias en la miseria y socorría a las religiosas expulsadas de sus conventos. Para moverse por la ciudad se vestía de chofer, de músico ambulante, de obrero, de minero, de estudiante o de catrín bien peinado.

Toda la familia estaba en la lucha. Su hermano Humberto había estado preso en 1926 por resistirse a las leyes antirreligiosas, y los tres hermanos vivían juntos en la capital. Miguel les dijo un día, según recoge Clairval: "Ofrezcamos nuestras vidas por la religión en México".

El humor no lo abandonó ni en el peligro. Cuando supo que la policía ofrecía una recompensa por su captura, comentó: "¡Qué despilfarro de dinero!". Y decía que el mayor riesgo de andar por la ciudad en bicicleta no era la policía, sino los automovilistas demasiado audaces.

Detención y martirio

El atentado contra Obregón

El 13 de noviembre de 1927, cuatro jóvenes católicos lanzaron una bomba contra el automóvil del general Álvaro Obregón, expresidente y candidato a la reelección. Obregón salió ileso. El coche usado en el atentado había pertenecido a uno de los hermanos Pro, y eso bastó. A las tres de la madrugada del 18 de noviembre, la policía detuvo a Miguel, a Humberto y a Roberto.

El ingeniero Luis Segura Vilchis, organizador del atentado, confesó y juró que los hermanos Pro no tenían nada que ver. No hubo juicio. Según la abadía de Clairval, Calles y Obregón ordenaron fusilar a Miguel para dar un escarmiento. Roberto se salvó y fue desterrado. En la pared de su celda, Miguel dejó escrito: "¡Viva Cristo Rey! ¡Viva la Virgen de Guadalupe!".

El 23 de noviembre de 1927

Hacia las diez de la mañana lo sacaron al patio de la Inspección General de Policía. Perdonó a quien lo conducía y a los soldados, y pidió un momento para rezar. Se arrodilló con su rosario. Después se levantó, rechazó la venda de los ojos, extendió los brazos en forma de cruz, con el crucifijo en una mano y el rosario en la otra, y gritó: "¡Viva Cristo Rey!". Los soldados dispararon, y uno de ellos le dio el tiro de gracia. Su hermano Humberto fue fusilado esa misma mañana.

Calles había invitado a la prensa, al parecer esperando que los presos se quebraran. Ocurrió lo contrario: el mundo vio a un sacerdote que rezaba con calma y moría como Cristo en la cruz. A pesar del gobierno, decenas de miles de personas llenaron las calles para su entierro. En el panteón, al bajar el ataúd a la cripta de los jesuitas, su padre, don Miguel, empezó a cantar el Te Deum, el antiguo himno de acción de gracias de la Iglesia. Más tarde sus restos fueron trasladados a la iglesia de la Sagrada Familia, en la colonia Roma.

Su beatificación y el milagro que falta

San Juan Pablo II beatificó a Miguel Agustín Pro en la plaza de San Pedro el 25 de septiembre de 1988, en la misma misa que a fray Junípero Serra. Como mártir, muerto por odio a la fe, podía ser beatificado sin un milagro aprobado. En su homilía, el Papa recordó su amor apasionado a Jesucristo y su deseo de identificarse con él hasta en la muerte, y dijo que la misa diaria era el centro de su vida y la fuente de su fuerza.

La canonización es otro paso. En 2022, el padre Gonzalo Rosas, SJ, vicepostulador de la causa y párroco de la Sagrada Familia, explicó a ACI Prensa: "hace falta encontrar un milagro". Contó que estuvieron "a punto de encontrarlo" y que siguen buscando. Los favores atribuidos al Padre Pro son reportados con frecuencia, y llegan peregrinos a su tumba desde China, Corea del Sur, Irlanda, España y Estados Unidos, pero ningún milagro ha sido aprobado todavía.

¿Por qué lo invocan los perseguidos y los seminaristas?

Ningún decreto oficial lo nombra patrono de un grupo. Los fieles que sufren hostilidad por su fe acuden a él porque siguió llevando los sacramentos cuando la ley lo prohibía, y murió por ello. El padre Rosas cuenta que "en seminarios de Estados Unidos, los seminaristas lo tienen como patrón", y que allá se han fundado muchas parroquias con su nombre. Para los mexicanos es, además, el sacerdote de Cristo Rey: su último grito es el mismo de los mártires cristeros y del niño José Sánchez del Río.

Símbolos del Padre Pro en el arte

Como existen fotografías suyas, los artistas suelen copiarlas en vez de inventar. Para reconocerlo:

• Los brazos extendidos en forma de cruz: la imagen más famosa, tomada de las fotografías de su muerte. Muchas estatuas y pinturas lo muestran así.
• Rosario y crucifijo: los tenía en las manos al final.
• Sotana negra de jesuita y alzacuello: en los retratos como el de esta página.
• Traje civil: murió vestido de calle, la ropa de sus años en la clandestinidad.
• Las palabras "¡Viva Cristo Rey!": escritas a menudo en sus estampas, como en las banderas cristeras de aquellos años.
• La palma: el signo de los mártires, añadido a veces en el arte más reciente.

Su fiesta y dónde se le venera

Su fiesta es el 23 de noviembre. Cada año, según ACI Prensa, una procesión sale de la parte posterior del edificio de la Lotería Nacional, en el centro de la Ciudad de México, que ocupa el lugar de la antigua Inspección General de Policía donde fue fusilado, y camina hasta la parroquia de la Sagrada Familia. En el camino se detiene en la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, Reina de la Paz, en la calle Enrico Martínez, donde él vivió. La solemnidad de Cristo Rey, cuyo grito él hizo suyo, cae siempre en esos mismos días, entre el 20 y el 26 de noviembre.

Sus restos descansan en la parroquia de la Sagrada Familia, en la colonia Roma, junto al pequeño Museo del Padre Pro.

Cómo pedir la intercesión del Padre Pro

No existe una oración antigua a él, porque su culto es reciente. Le pedimos su intercesión con nuestras propias palabras, sobre todo para tener valor en la fe, por los sacerdotes y seminaristas, por los cristianos perseguidos y por México. Muchos terminan con su último grito: "¡Viva Cristo Rey!". De sus apuntes, Clairval recoge una oración breve que él mismo rezaba y que podemos hacer nuestra: "Corazón de Jesús, te amo, pero aumenta mi amor".

Esta oración es del Pastor Lyvers, curador de esta enciclopedia, para quien quiera rezarla:

Oración del Pastor Lyvers al beato Miguel Agustín Pro

Beato Miguel Agustín Pro, que llevaste a Cristo a escondidas a quienes no podían recibirlo y moriste con los brazos en cruz, perdonando, alcánzanos del Señor un corazón valiente y alegre, que no se avergüence de su fe. Ruega por los sacerdotes y seminaristas, por los que sufren por el nombre de Jesús y por tu querido México. ¡Viva Cristo Rey! Amén.

El padre Rosas pide a quien crea haber recibido un favor por su intercesión que lo comunique: "que nos avisen aquí, a la parroquia de la Sagrada Familia, en el Museo del Padre Pro". Un milagro documentado es lo que falta para verlo canonizado.