San Cayetano

¿Quién fue San Cayetano?

San Cayetano, el patrono del pan y del trabajo, fue un noble italiano de Vicenza, doctor en derecho y funcionario de la corte papal, que se hizo sacerdote y dedicó su vida a reformar el clero de la Italia del Renacimiento. En 1524 fundó los teatinos, la primera orden de clérigos regulares: sacerdotes con votos religiosos que no vivían en monasterios, sino en las ciudades, al servicio de la gente. Su regla era la confianza en Dios. No podían pedir limosna, tener propiedades ni cobrar rentas fijas. Vivían de lo que la Providencia les enviara.

Por eso lo llaman también el santo de la Providencia. Y por eso, siglos después, los argentinos empezaron a pedirle lo que pedimos en el Padre Nuestro: el pan de cada día y un trabajo digno para ganarlo. Cada 7 de agosto, filas enormes de peregrinos esperan durante horas, a veces días, para llegar a su imagen en el santuario de Liniers, en Buenos Aires.

La vida de San Cayetano

Vicenza, Padua y Roma

Nació en Vicenza en octubre de 1480, en la familia de los condes de Thiene. Lo educó sobre todo su madre, María da Porto. A los veinticuatro años se doctoró en derecho civil y canónico en la Universidad de Padua. Como no era el primogénito, siguió la carrera eclesiástica, y en 1506 se fue a Roma, donde el papa Julio II lo hizo secretario suyo y protonotario apostólico, un cargo alto de la curia.

La corte papal de aquellos años no era un lugar fácil para la santidad, y Cayetano lo sabía. Se inscribió en la Compañía del Divino Amor, una asociación de sacerdotes y laicos que rezaban juntos y atendían a pobres y enfermos. Fue ordenado sacerdote con una dispensa especial: según la biografía que publican los propios teatinos, recibió todas las órdenes en cuatro días, del 27 al 30 de septiembre de 1516. Pero esperó casi tres meses para celebrar su primera misa.

La Nochebuena de 1516

La celebró en la Nochebuena de 1516, en la basílica de Santa María la Mayor de Roma, donde se veneran los restos del pesebre de Belén. La tradición cuenta que esa noche la Virgen María le puso al Niño Jesús en los brazos. Es la escena que más veces se ha pintado de él, y la razón de que casi todas sus imágenes lo muestren con el Niño.

Al volver a Vicenza tras la muerte de su madre, fundó un hospital para enfermos incurables y los atendía con sus propias manos.

Los teatinos

Cayetano veía un clero mundano y mal formado, y quería sacerdotes que vivieran como los apóstoles. En 1524, con Juan Pedro Carafa, obispo de Chieti, Bonifacio de Colli y Pablo Consiglieri, fundó los Clérigos Regulares. Clemente VII aprobó la nueva comunidad. Carafa fue su primer superior y años después sería el papa Paulo IV. El nombre de teatinos viene del título latino de su diócesis, Theate.

Tres años más tarde, en mayo de 1527, las tropas del emperador saquearon Roma. Los lansquenetes torturaron a Cayetano para que entregara un dinero que ya había dado a los pobres. La pequeña comunidad huyó a Venecia.

Nápoles

En 1533, por voluntad de Clemente VII, se trasladó a Nápoles con el beato Juan Marinoni, y allí pasó sus últimos años. Trabajó en el Hospital de los Incurables junto a la beata María Lorenza Longo, con quien impulsó en 1535 la fundación de las monjas capuchinas. En 1539 ayudó a fundar el Monte de Piedad de Nápoles, que prestaba a los pobres sin la usura que los arruinaba.

La Navidad seguía siendo su fiesta. Los teatinos cuentan que en Nápoles armaba con sus propias manos las figuras del pesebre, reunía a la gente y predicaba sobre la Encarnación sin poder contener las lágrimas. La tradición de la orden lo vincula con el nacimiento del célebre pesebre napolitano, que pone el misterio de Belén en medio de la vida diaria del pueblo.

Su muerte

En 1547 Nápoles se levantó en armas y la ciudad vivió una guerra entre hermanos. Cayetano, ya enfermo, ofreció su vida a Dios por la paz de la ciudad. A sus hermanos les dejó como herencia la pobreza y la confianza en la Providencia, y según las biografías antiguas que recogen los teatinos les dijo: "pobre he vivido, y pobre quiero morir". Murió el domingo 7 de agosto de 1547, a los sesenta y seis años.

Urbano VIII lo beatificó en 1629, y Clemente X lo canonizó el 12 de abril de 1671, el mismo día que a Santa Rosa de Lima. Su sepulcro está en la basílica teatina de San Pablo Mayor, en el centro histórico de Nápoles, ciudad que lo tiene por copatrono, después de San Jenaro.

Los milagros y visiones de San Cayetano

Para su canonización la Iglesia examinó milagros, como en todas las causas del siglo XVII, pero no hemos encontrado una relación publicada y fiable de esos casos, así que no describimos ninguno como aprobado. Estos son los relatos más conocidos:

• Tradicional: la Virgen le pone al Niño Jesús en los brazos en la Nochebuena de 1516.
• Reportado: según testigos del proceso de canonización que citan los teatinos, en Nápoles pasó la noche rezando ante un crucifijo por un hermano enfermo al que iban a amputar una pierna; al amanecer lo visitó, besó la llaga y lo bendijo, y el enfermo sanó.
• Tradicional: siete días antes de morir, en el oratorio de San Pablo Mayor, vio a Cristo crucificado, que le entregaba la cruz para que la llevara con Él.
• Reportado: los empleos, curaciones y ayudas que miles de devotos agradecen cada año en Liniers y en otros santuarios. Ninguno ha sido investigado formalmente.

¿Por qué San Cayetano es el patrono del pan y del trabajo?

La raíz está en su regla de vida. Sus clérigos no pedían dinero; vivían de lo que la gente les daba libremente y confiaban en que Dios proveería el pan de cada día. Ese abandono en la Providencia es lo que el pueblo vio en él.

San Cayetano en Argentina

El centro de la devoción hoy es el Santuario de San Cayetano en Liniers, en la calle Cuzco 150 de Buenos Aires. Según La Nación, la iglesia fue fundada en 1875 por la Sociedad Hijas del Divino Salvador. La devoción por el trabajo creció en la década de 1930, en los años de desempleo que siguieron a la crisis de 1929. El párroco Domingo Falgioni, director espiritual de los Círculos de Obreros Católicos, impulsó la oración al santo para conseguir empleo y alimento, e hizo imprimir una estampa de San Cayetano con el Niño Jesús y una espiga de trigo. Desde entonces la espiga es su símbolo en Argentina.

Cada 7 de agosto la fila de peregrinos da vuelta a muchas manzanas, y hay quien acampa días antes para llegar a tocar la imagen. Muchos llevan una espiga, un pan o una ramita, y vuelven al año siguiente a dar gracias por el trabajo que consiguieron. El papa Francisco conocía esa fila de cerca: siendo arzobispo de Buenos Aires la recorría cada año saludando a los peregrinos. En 2013, ya papa, les mandó un videomensaje que empezaba así: "Como todos los años, después de recorrer la fila, hablo con ustedes. Esta vez la fila la recorrí con el corazón". Y les pidió salir al encuentro de los que están peor: "Siempre hay alguien que la pasa peor".

Otros lugares de devoción

En México, el templo de San Cayetano de La Valenciana, en Guanajuato, levantado en el siglo XVIII junto a una de las minas de plata más ricas del mundo, es una de las joyas del barroco novohispano. En Madrid, la iglesia de San Cayetano, en el barrio de Lavapiés, celebra cada agosto una de las verbenas castizas de la ciudad. Y en Nápoles su estatua de bronce vigila la plaza frente a San Pablo Mayor.

Símbolos de San Cayetano en el arte

San Cayetano es un santo de la reforma católica del siglo XVI, y lo reconocemos por:

• La sotana negra de clérigo regular, sin adornos, y a menudo una barba corta y un rostro delgado.
• El Niño Jesús en brazos, o la Virgen entregándoselo, por su visión de la Nochebuena de 1516. Es la imagen más común, como en el retablo de Tiepolo.
• La espiga de trigo, sobre todo en Argentina, por su patronazgo del pan y del trabajo.
• El crucifijo, por su gran devoción a la Pasión de Cristo.
• Enfermos y moribundos a su lado, como en el cuadro de Ricci, por su servicio en los hospitales.

Se le puede confundir con otros sacerdotes vestidos de negro, como San Ignacio de Loyola. El Niño Jesús en sus brazos y la espiga suelen bastar para identificarlo.

Oración a San Cayetano

La oración del propio San Cayetano

Los teatinos conservan una oración que, según su tradición, Cayetano compuso hacia 1527 en Venecia y que repetía todavía en su lecho de muerte en Nápoles. Es una súplica a Dios Padre por la ciudad, en nombre de la sangre de Cristo ofrecida en la cruz y en el altar. Su parte central, en la traducción que publican los teatinos, dice:

"¡Señor, escúchanos! ¡Señor, perdónanos! ¡Señor, atiéndenos y actúa!"

Son palabras tomadas casi a la letra de la oración del profeta Daniel (Dn 9, 19). Puede leer la oración completa en la publicación de los Clérigos Regulares Teatinos que citamos en las fuentes.

Una oración para pedir trabajo

Hay muchas oraciones y novenas populares a San Cayetano para pedir trabajo, pero su texto cambia de un lugar a otro y no hemos podido rastrear un original antiguo y documentado, así que no reproducimos ninguna aquí. La Iglesia reza por él en la colecta de la misa del 7 de agosto, que pide a Dios, por su ejemplo e intercesión, confiar siempre en Él y buscar sin descanso su Reino; el texto oficial está en el Misal Romano. Les ofrecemos esta oración, escrita para este sitio:

Oración del Pastor Lyvers a San Cayetano

San Cayetano, que viviste confiado en la Providencia de Dios y nunca dejaste que te faltara el pan para dar a los pobres, ruega por nosotros.

Mira a los que hoy no tienen trabajo, a los padres y madres que no saben cómo llevar el pan a su casa (nómbrelos).

Pide al Señor que nos abra una puerta, que nos dé un trabajo digno y la paciencia para esperarlo sin perder la fe.

Y cuando lo tengamos, que no olvidemos al que todavía lo busca. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

Si busca empleo, puede acompañar esta oración con la de San José, patrono de los trabajadores, y con nuestra oración para pedir trabajo. Y recordemos lo que pedía el papa Francisco a los peregrinos de Liniers: ir a la fila con San Cayetano, y salir de ella al encuentro de quien la pasa peor.